Chaque année, dans notre pays, près de 350 000 personnes découvrent qu'elles sont atteintes d'un cancer. Un diagnostic traumatisant, même si d'énormes progrès ont été faits au cours des dernières décennies, transformant cette maladie au pronostic autrefois souvent fatal, en une affection que l'on peut guérir ou contrôler désormais dans plus de la moitié des cas. Jacques Chirac avait compris l'importance de mettre en place un plan de bataille structuré contre ce mal, en lançant un plan cancer 2003-2007 (plan cancer 1) qui comprenait soixante-dix mesures. Elles ont permis des avancées notables, même si le rapport de la Cour des comptes de juin 2008 pointait plusieurs insuffisances, notamment en matière d'évaluation.

Nicolas Sarkozy, comme son prédécesseur, a mesuré l'étendue de la problématique et décidé de lancer à son tour un nouveau plan cancer pour la période 2009-2013, dont les détails seront annoncés aujourd'hui. Celui-ci s'appuie notamment sur le rapport réalisé par le Pr Jean-Pierre Grünfeld intitulé «Recommandations pour le plan cancer 2009-2013. Pour un nouvel élan», qui lui a été remis en février 2009.

Ce rapport fait le tour du problème, en tenant compte de tout ce qui a été réalisé entre 2003 et 2007. Il appréhende tous les aspects de la maladie : recherche, dépistage, traitement, prévention, social… Il fait de très nombreuses propositions, dont un certain nombre vont être reprises par le président.

Un aspect sera sans doute retenu par le président de la République parce qu'il se pose quotidiennement aux malades qui ont été guéris : comment vivre après le cancer. Car, paradoxalement, la fin des traitements, qui est une bonne nouvelle pour les malades, débouche sur une étape souvent très difficile à surmonter : la reprise de la vie quotidienne. Alors que le plan cancer 1 a permis la mise en place d'une consultation d'annonce du diagnostic mais aussi du traitement, le rapport du plan cancer 2 propose de créer un dispositif de sortie afin d'assurer une coordination entre la ville et l'hôpital, entre le champ sanitaire et médico-social et le champ professionnel. Il s'agit également d'établir une feuille de route personnalisée de la vie après le cancer, d'éditer dans chaque département un guide contenant les adresses des professionnels que les malades peuvent avoir à solliciter après la sortie, de reconnaître que le médecin traitant est le maître d'œuvre de l'accompagnement médical après le cancer.

Médecin traitant au cœur du dispositif

Le rapport du Pr Grünfeld fait également une série de propositions pour améliorer et recadrer la recherche. Le plan cancer 1 avait été l'occasion de fédérer les énergies qui jusqu'alors s'épuisaient chacune dans son coin, avec notamment la création des cancéropôles. Le rapport propose de développer la recherche de manière transversale et pluridisciplinaire, dans des domaines aussi variés que l'identification des facteurs génétiques prédisposant à certains cancers spécifiques, des nouveaux risques, notamment environnementaux… Il recommande de développer des recherches thérapeutiques en rapprochant les acteurs industriels et académiques, en travaillant sur le transfert des travaux de recherche vers les malades, en développant des réseaux dédiés aux essais cliniques, en coordonnant la recherche au niveau européen…

En termes d'organisation, il propose d'articuler sur le plan juridique l'Institut thématique cancer de l'Inserm et l'Institut national du cancer (Inca), de faciliter la vie des chercheurs en développant un guichet unique de programmation pour les appels à projet.

Bien sûr, le rapport revoit aussi certaines propositions du plan cancer précédent à la lumière de l'évolution des connaissances et des pratiques. Ainsi, il propose de remettre le médecin traitant au cœur du dispositif du dépistage qui était organisé jusqu'à présent par différents acteurs au niveau des régions, mais en excluant souvent le généraliste, notamment pour le cancer du sein. Le rapport insiste beaucoup aussi sur la lutte contre les inégalités de dépistage et les disparités d'un département à l'autre. Le rapport recommande entre autres et enfin, dans les domaines de la prévention et du dépistage, de privilégier les actions de proximité et d'éducation pour la santé et de les cibler vers les populations les plus vulnérables.