Plus d'un mois après le décès d'Eluana, l'Italie a commencé à légiférer sur l'euthanasie. Le Sénat a voté pour interdire aux patients en fin de vie de demander l'interruption de leur alimentation au nom du "droit de mourir".

Le Sénat italien a adopté ce jeudi en première lecture une loi interdisant aux patients en fin de vie de demander l'arrêt de leur alimentation, un mois et demi après la mort d'Eluana, l'Italienne dans le coma pendant 17 ans dont la famille avait obtenu en justice le droit de mourir.

Le Sénat a adopté par 150 voix pour, 123 contre et 3 abstentions, les trois premiers articles de cette loi qui interdit aux malades de demander dans un "testament biologique" que leurs médecins arrêtent leur alimentation et leur hydratation artificielles lorsqu'ils seront en fin de vie.

Des peines allant de cinq à quinze ans de prison sont prévues pour les médecins qui violeraient cette disposition.

La loi doit maintenant être examinée par la Chambre des députés où la droite dispose de la majorité absolue, comme au Sénat.

Le cas Eluana ne fera pas jurisprudence

"Ce texte est anticonstitutionnel et inutile", a estimé jeudi Umberto Veronesi, célèbre cancérologue et sénateur du Parti démocrate (Pd, centre gauche). Si les députés approuvent le texte en l'état, "nous serons contraints de lancer une procédure de référendum" pour obtenir son annulation, a-t-il averti.

Le père d'Eluana Englaro a qualifié la loi de "barbare" dans un entretien avec La Stampa. Il a estimé que "l'Etat se substituait à Dieu". Chacun "devrait avoir le droit d'exprimer ses propres choix dans un "testament". Personne ne peut décider à ma place, pas même l'Etat", souligne-t-il.

Au terme d'un combat judiciaire de plus de 10 ans, Beppino Englaro avait obtenu le droit d'arrêter l'alimentation artificielle de sa fille, une décision confirmée par la Cour de cassation en novembre.

La mort d'Eluana le 9 février a été vivement condamnée par le Vatican et l'Eglise catholique italienne qui ont fait campagne contre sa mort avec le soutien de la droite et du chef du gouvernement, Silvio Berlusconi.

Le décès était survenu alors que le Sénat était réuni pour adopter en urgence un projet de loi qui aurait contraint ses médecins à recommencer à la nourrir.