Jean-François Blanco, bâtonnier de l'Ordre des avocats de Pau, entend dissiper le « mystère » qu'il estime régner autour des honoraires de sa profession. Quand ce n'est pas « la suspicion ou l'incompréhension », regrette-t-il. « Les honoraires, parlons-en, ai-je envie de dire. »

De fait, le Conseil de l'ordre rend chaque année environ 130 « ordonnances de taxe », qui tranchent des contestations d'honoraires par des clients ; ou, à l'inverse, des non-paiements d'honoraires par des clients, à la demande d'avocats.

« Quand j'ai été élu bâtonnier, j'ai fait ma priorité de la déontologie. c'est-à-dire l'ensemble des règles qui font que les avocats sont au service de leurs clients, du droit et de la justice, et ne sont pas des agents d'affaire », plaide le juriste.

Afin d'aborder le sujet « de façon, directe », le bâtonnier a par ailleurs initié « un processus d'élaboration d'une charte avocat-client ». Me Maripierre Massou-dit-Labaquère a été chargée de mettre en oeuvre cette démarche, en allant à la rencontre des associations de consommateurs, les organisations professionnelles et les syndicats.

Pour l'automne

Au terme de cette phase de consultation, cette charte devrait être intégrée, à l'automne, au corpus des règles du barreau de Pau. « Les honoraires, sont libres, certes, mais on doit respecter un certain nombre de principes de base, surtout en ces temps très difficiles sur le plan économique », insiste le bâtonnier, dont l'état d'esprit, explique-t-il, n'est « pas de protéger les avocats mais de faire respecter notre déontologie ».

Selon Jean-François Blanco, les principaux efforts doivent porter sur l'infirmation préalable des clients. « Il convient d'expliquer comment sont calculés nos honoraires, qu'il s'agisse d'un forfait ou de taux horaires.

Me Blanco, qui regrette qu'il soit impossible de réglementer ces rémunérations par un barème. Et il insiste sur le fait que « les conventions fixant les honoraires de résultat doivent respecter une exigence de délicatesse, de modération, et de désintéressement », ce qui ne veut pas dire « bénévolat », précise-t-il quand même.

Son message aux justiciables ; « ce n'est pas la loi de la jungle ». Il sait bien que cette campagne peut être « mal comprise par certains confrères ».

Mais il en est certain : « Nous avons tout à y gagner. C'est notre intérêt bien compris d'être dans la clarté afin de pouvoir dire aux gens : n'hésitez pas à aller voir un avocat et à aborder directement avec lui la question de ses honoraires ».